Parler, lire et écrire demandent de mobiliser de nombreux automatismes afin de libérer la mémoire de travail pour les tâches de haut niveau (conceptuelles). Ces automatismes concernent au premier plan la maitrise orale et écrite d’un vocabulaire étendu et structuré, des compétences linguistiques à l’orale (construction de phrases riches et correctes) et à l’écrit (syntaxe, orthographe). Ces compétences se construisent dans un double processus : l’acquisition par la mémorisation et l’entrainement d’automatismes de lecture et d’écriture, et la restitution de techniques langagières acquises par la pratique et disponibles rapidement, ce qu’Olivier Houdé appelle « heuristiques » d’écriture ou de langage.